故事发生在南方沿海城市，出身乾部家庭的谷兰和萧卫东夫妻恩爱，女儿可人，生活安逸。一次偶然，在医院工作的药剂师谷兰认识了辉康药业公司总经理助理叶向川。萧卫东所在公司面临合并，为了在总经理竞选中胜出，他违心地聘请外经贸主任的侄女灯灯来公司工作。 谷兰的弟弟谷雷，大学毕业后供职广告公司，女友晓帆为了爱情，辞掉北京的工作投奔谷雷来到南方。谷兰和金萍、湘莲是多年的同窗好姐妹。在小医院工作的金萍每天都在想办法赚钱，湘莲因情感受挫而出国淘金，谷兰虽对金钱并不过分追求，但深怕被淘汰，所以跟着金萍卖裤子、假药。在一个医药新品研讨会议上谷兰和叶向川再次邂逅，谷兰告诉叶向川辉康公司的儿童生长素被污染，而污染的生长素会使儿童患上一种不治的脑病。